Falta de Vitamina B12 – Sintomas, Causa, Fontes e Dicas
Categorias: Suplementos / Vitaminas e Minerais
A Vitamina B12 ou cobalamina é essencial para a formação de células vermelhas do sangue, para a produção de DNA e para o funcionamento adequado e saúde dos tecidos nervosos.
Se não for corretamente tratada, a falta de vitamina B12 pode levar à anemia e a danos irreversíveis nos nervos e no cérebro.
O corpo humano não produz vitamina B12, portanto é preciso obtê-la a partir duas possíveis fontes: alimentos de origem animal ou suplementos. E ela precisa ser consumida regularmente.
A quantidade exata de vitamina B12 que cada pessoa precisa depende da idade, da dieta e das condições de saúde de cada um.
A falta de vitamina B12
De acordo com o American Journal of Clinical Nutrition, cerca de 6% das pessoas com idade acima de 60 anos apresentam deficiência de vitamina B12 no Reino Unido e nos Estados Unidos. Pesquisadores afirmam que a falta desta vitamina é muito mais comum em populações dos países mais carentes, começando no início da vida e persistindo a vida toda.
A carência de vitamina B12 pode causar uma grande variedade de sintomas que se desenvolvem gradualmente no início, e podem piorar se a condição não for tratada.
A falta de vitamina B12 pode ser diagnosticada com base nos sintomas físicos e também através de um exame de sangue. É importante que ela seja diagnosticada e que se encontre uma maneira de como repor o mais rapidamente possível, porque, apesar de muitos dos sintomas melhorarem com o tratamento, alguns problemas causados pela condição podem ser irreversíveis.
Infelizmente, carência de vitamina B12 é relativamente comum, especialmente entre as pessoas mais velhas. Uma pesquisa nacional sobre saúde e nutrição nos Estados Unidos mostrou que 3,2% dos adultos com mais de 50 anos de idade têm nível muito baixo da vitamina e 20% já apresentam sintomas da deficiência.
A quantidade de vitamina B12 que precisamos em diferentes fases da vida
De acordo com institutos de pesquisa da saúde, a quantidade de vitamina B12 que precisamos diariamente depende da idade de cada pessoa. Veja os valores médios diários recomendados para diferentes idades (em microgramas, mcg).
Fase de vida – Quantidade recomendada
- Nascimento até aos 6 meses: 0,4 mcg
- Bebês de 7 a 12 meses: 0,5 mcg
- Crianças de 1 a 3 anos: 0,9 mcg
- Crianças de 4 a 8 anos: 1,2 mcg
- Crianças de 9 a 13 anos: 1,8 mcg
- Adolescentes de 14 a 18 anos: 2,4 mcg
- Adultos: 2,4 mcg
- Adolescentes e mulheres grávidas: 2,6 mcg
- Mulheres amamentando: 2,8 mcg
Causas da falta de vitamina B12
Existem muitas causas para a deficiência de vitamina B12. Surpreendentemente, duas delas são práticas que visam exatamente melhorar a saúde: a dieta vegetariana e cirurgia para perda de peso.
As plantas não são fontes de vitamina B12. Ela só pode ser encontrada nas carnes, ovos, produtos lácteos e outros derivados de animais, alimentos que são restritamente consumidos em dietas vegetarianas e evitados completamente por veganos. Este grupo de pessoas possui um alto risco de desenvolver uma deficiência de vitamina B12 caso não comam grãos enriquecidos com a vitamina ou tomem suplementos vitamínicos.
As pessoas que passam por cirurgias para perda de peso também são mais susceptíveis à falta de vitamina B12 porque a operação interfere na capacidade do corpo para extrair a vitamina B12 dos alimentos.
As condições a seguir também podem causar deficiência de vitamina B12:
- Utilização de drogas para a azia que reduzem a produção de ácido no estômago (Os ácidos são necessários para a absorção da vitamina B12);
- Em pessoas idosas, devido à redução na produção de ácido no estômago;
- Gastrite atrófica, que causa estreitamento no revestimento do estômago;
- Anemia perniciosa, que torna difícil a absorção da vitamina pelo organismo;
- Condições que afetam o intestino delgado, como a doença de Crohn, doença celíaca, bacteriano ou parasitas intestinais;
- Alcoolismo;
- Distúrbios no sistema imunológico como lúpus;
- Uso de medicamentos redutores da acidez do estômago em longo prazo;
- Bebês nascidos de mães vegetarianas também não pode obter quantidade suficiente de vitamina B12;
- O risco de deficiência de vitamina B12 também aumenta com a idade.
Sintomas da falta de vitamina B12
Os males causados pela carência de vitamina B12 no organismo podem se desenvolver lentamente, desta forma os sintomas aparecem gradualmente e vão se intensificando ao longo do tempo.
Além disso, dada a variedade de sintomas que a deficiência pode causar, a condição pode ser confundida. Por isto é preciso estar atento aos seguintes sintomas:
- Fraqueza e fadiga;
- Vertigens e tonturas;
- Palpitações e taquicardia;
- Falta de ar;
- Ferida na língua com aparência vermelha;
- Náuseas ou falta de apetite;
- Perda de peso;
- Diarreia;
- Coloração amarelada na pele e nos olhos;
- Dormência ou formigamento nas mãos, pernas ou pés;
- Dificuldade para caminhar e problemas de equilíbrio;
- Anemia;
- Língua inflamada ou inchada;
- Dificuldade em pensar e raciocinar ou perda de memória;
- Paranoia ou alucinações.
Como é feito o diagnóstico da falta de vitamina B12
Embora um médico experiente possa ser capaz de detectar a deficiência de vitamina B12 com uma boa entrevista e um exame físico, exames de sangue são necessários para confirmar a condição.
De acordo como o Dr. Bruce Bistrian, chefe de nutrição clínica do centro médico Beth Israel Deaconess, afiliado a Harvard, a detecção e o tratamento precoce da falta de vitamina B12 é importante porque “se não tratada, a deficiência pode causar problemas neurológicos graves e doenças do sangue,” afirma ele.
Durante a consulta, o médico pode suspeitar da carência de vitamina B12 após checar o seu histórico médico familiar, seus hábitos alimentares e sintomas. Será através de exames laboratoriais, no entanto, que ele irá fazer a constatação.
Anemia é um sintoma comum de deficiência de vitamina B-12
O corpo precisa de vitamina B12 para produzir glóbulos vermelhos, uma deficiência da vitamina reduz o número de células vermelhas na circulação do sangue, resultando em uma condição chamada anemia.
A anemia provoca sintomas que incluem fadiga, desmaios, tonturas, dores de cabeça, pele pálida e falta de ar.
Falta de Vitamina B12 pode causar queda de cabelo
Muitas partes diferentes do corpo precisam de vitamina B12, incluindo o fígado, olhos, pele e cabelo. Um possível sintoma da falta de vitamina B12 é a perda de cabelo, porque as células precisam se dividir constantemente para produzir um cabelo novo, um processo que requer a produção de DNA. Sem vitamina B12 suficiente, o cabelo para de crescer e o que existe começa a cair.
Quando a perda de cabelo é acompanhada por sintomas de desnutrição e distúrbios gastrointestinais, também é preciso verificar a carência de vitaminas e minerais, incluindo a vitamina B12.
Os sintomas da falta de vitamina B12 na pele
A deficiência de vitamina B12 pode causar vários outros sintomas superficiais, incluindo manchas ou lesões na pele, ou estomatite angular, uma condição caracterizada pelo ressecamento dos cantos da boca. Outras deficiências ou condições de saúde também podem causar estes sintomas, mas a carência de vitamina B12 também deve ser checada.
Falta prolongada de vitamina B12 causa danos nos nervos
A deficiência prolongada de vitamina B12 pode causar danos aos nervos; os primeiros sintomas são sensações de formigamento nas mãos e pés, ou graus crescentes de dormência nos membros.
Com o tempo, os danos aos nervos que controlam os músculos causam dificuldade para andar e coordenar os movimentos. Também podem ocorrer problemas de visão, incluindo cegueira e alucinações.
Lesões nos nervos também podem causar, em longo prazo, depressão, problemas de memória ou alterações de personalidade.
Quais as fontes para repor vitamina B12
A vitamina B12, ou cobalamina, é o maior e mais complexo vitamínico conhecido atualmente pelo homem. Uma pequena deficiência desta vitamina pode levar a diversas condições de saúde em curto prazo e causar danos permanentes para o cérebro e o sistema nervoso central em longo prazo.
A vitamina B12 só pode ser encontrada naturalmente em produtos de origem animal, no entanto, formas sintéticas estão disponíveis para serem adicionadas aos alimentos, como os cereais.
As principais fontes para repor vitamina B12 são:
- Moluscos como as amêijoas;
- Carne vermelha;
- Carne de peru;
- Ostras;
- Carne de frango;
- Carne de caranguejo;
- Salmão;
- Cereais enriquecidos;
- Carne de truta;
- Carne de Arenque.
