Leite de Soja Faz Mal à Saúde?
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A moda recente de dietas sem lactose certamente tem colaborado para o aumento no consumo de leite de soja no Brasil. Embora não contenha lactose (a proteína presente no leite que pode causar alergia), a bebida de soja tem gerado controvérsia, com muitas pessoas se perguntando se o leite de soja faz mal e se devem evitar o seu consumo.
Vamos ver as principais dúvidas em relação ao leite de soja e entender se ele deve ou não fazer parte da sua alimentação.
O que é leite de soja?
Chamado de leite devido à sua coloração semelhante ao leite de vaca, o produto derivado da soja é na verdade classificado como “bebida de soja”, pois não é de origem animal, como a denominação leite sugere.
Originário da China, onde é consumido há séculos, o leite de soja pode ser preparado de duas maneiras: a partir dos grãos de soja (que ficam de molho e são posteriormente triturados com água e coados) ou então a partir do extrato de soja em pó.
O teor de proteínas do leite de soja é semelhante ao encontrado no leite de vaca, e ao contrário do leite animal, o leite de soja contém pouca gordura saturada e nada de colesterol.
Benefícios do leite de soja
O leite de soja mantém praticamente todos os benefícios da soja, sendo eles:
– Hormônio natural
Como todos os produtos originados da soja, o leite também contém isoflavona, um tipo de fitoestrógeno. Como o nome sugere, o fitoestrógeno é uma substância que possui estrutura e função semelhante ao estrógeno, hormônio produzido pelo corpo humano.
Durante a menopausa, os níveis de estrógeno diminuem sensivelmente, causando efeitos indesejados às mulheres, como ondas de calor, maior risco de problemas cardíacos e obesidade, além de diminuição na libido. Para tentar amenizar esses desconfortos, muitos médicos indicam a reposição hormonal, feita com estrógeno sintético.
As isoflavonas são uma alternativa à utilização de estrógenos sintéticos, pois possuem todos os benefícios do estrógeno, sendo porém de origem natural.
– Saúde cardiovascular
Como já dissemos anteriormente, o leite de soja não possui colesterol e a maior parte de sua gordura é do tipo mono e poli-insaturada. Esses ácidos graxos do leite de soja ajudam a impedir o transporte de colesterol para a corrente sanguínea, diminuindo as concentrações de LDL (“colesterol ruim”) e triglicérides.
Ao mesmo tempo, a soja contribui para elevar os níveis de HDL, o “colesterol bom”, que ajuda a prevenir doenças cardiovasculares.
– Auxilia na perda de peso
O leite de soja possui menos açúcar natural que o leite de vaca: enquanto uma xícara de leite de vaca contém 12 gramas de açúcar, a mesma quantidade de leite de soja tem somente sete gramas.
Em termos energéticos, um copo de leite de soja contém aproximadamente 80 calorias, o que seria equivalente a um copo de leite desnatado. Além disso, os ácidos graxos monoinsaturados da soja dificultam a absorção de gordura na parede do intestino, o que obviamente é um grande benefício para quem precisa emagrecer.
E um dos benefícios pouco conhecidos do leite de soja é que ele possui uma boa quantidade de fibra: um copo contém 3g, que é aproximadamente 10% do teor diário recomendado. Além de auxiliar no funcionamento do intestino, as fibras também ajudam a prolongar a sensação de saciedade, mantendo a fome longe por mais tempo.
E é claro que nessa situação nós estamos levando em consideração o leite de soja natural, sem a adição de açúcares como muitas vezes ocorre com alguns tipos de leite industrializados.
– Evita a osteoporose
O leite de soja pode ajudar a acelerar a absorção do cálcio, contribuindo para a manutenção do tecido ósseo e evitando o surgimento da osteoporose. Como a quantidade de cálcio no leite de soja é baixa, opte pela versão fortificada com o nutriente, e também com a vitamina D, que ajuda a melhorar a absorção do cálcio
– Previne o câncer de próstata
O mesmo fitoestrógeno que auxilia as mulheres no período da menopausa pode também ajudar os homens a prevenir o câncer de próstata. Isso ocorre porque esse estrógeno natural pode inibir a produção de testosterona nos homens. E níveis baixos de testosterona estão associados a riscos menores de desenvolvimento de câncer de próstata.
E é claro que uma das vantagens do leite de soja é exatamente a ausência de lactose, a proteína do leite que pode causar intolerância em uma boa parte da população. Para vegetarianos, o leite de soja é uma excelente alternativa ao leite de vaca, pois possui uma ótima quantidade de proteínas de alta qualidade: sete gramas por copo.
Controvérsias sobre o leite de soja
Nos últimos anos, com o aumento da preocupação com a saúde e qualidade de vida, cada vez mais pessoas passaram a consumir produtos derivados da soja, como o tofu, o leite de soja e os próprios grãos inteiros.
Essa ampliação no consumo da soja veio acompanhada de algumas controvérsias relacionadas à sua segurança para o consumo humano. Alguns profissionais afirmam que o leite de soja faz mal à saúde, enquanto outros dizem que qualquer produto derivado da soja é seguro e deve fazer parte de uma dieta saudável.
Vamos ver alguns dos principais pontos de discórdia sobre o consumo do leite de soja:
– “A soja prejudica a tireoide”
A soja possui alguns compostos tidos como “antinutricionais”, ou seja, que dificultam a absorção de alguns nutrientes, como o ferro, o zinco e o iodo. Conhecidos como fitatos, esses compostos são anulados após o cozimento dos grãos de soja, mas alguns profissionais recomendam que pessoas que já tenham algum problema na tireoide evitem o consumo do leite de soja.
Pesquisas recentes sugerem que a soja talvez não afete as funções da tireoide em indivíduos saudáveis, mas se você tem histórico de hiper ou hipotireoidismo, diminua ou evite o consumo diário de leite de soja.
– “Leite de soja está relacionado ao câncer de mama”
Algumas pessoas associam o leite de soja ao câncer porque níveis elevados de estrogênio estão relacionados ao surgimento do câncer de mama. No entanto, os fitoestrógenos presentes na soja são muito mais fracos que o estrógeno produzido no corpo humano, não oferecendo assim os mesmos riscos.
Calcula-se que o estrógeno humano seja 1000 vezes mais potente que a isoflavona presente no leite de soja. E existem diversos estudos que ligam o consumo de soja a menores taxas de câncer de mama, sobretudo em mulheres de origem asiática, que possuem uma alimentação rica em soja.
– “Pode prejudicar a saúde masculina”
Assim como as mulheres, os homens também possuem receptores para estrógeno, portanto o consumo de soja poderia afetar negativamente a fertilidade masculina.
Segundo um estudo da Universidade de Harvard, o alto consumo de leite de soja pode diminuir a produção de esperma. Alguns profissionais também afirmam que a soja pode causar ginecomastia, que é o crescimento exagerado da mama masculina.
A soja também pode alterar a produção de testosterona, o hormônio que atua no reparo e crescimento celular, sistema imunológico e na função sexual.
No entanto, assim como as demais afirmações, essa também é bastante controversa, existindo pesquisas que afirmam que o leite de soja não faz mal à saúde masculina se consumido em quantidades moderadas.
Conclusão
A soja é um produto relativamente novo nos hábitos alimentares brasileiros, portanto é natural que seu consumo esteja associado a algumas dúvidas e que muitos pensem que o leite de soja faz mal. No entanto, inúmeras pesquisas têm demonstrado que o ele não faz mal à saúde, desde que consumido com moderação.
E o que é moderação? É consumir de 2 a 3 copos da bebida por dia, uma quantidade suficiente para obter todos os benefícios da soja sem oferecer qualquer risco à saúde. E lembre-se de evitar os leites de soja que já vêm adoçados e com outros aditivos (chocolate, frapê, etc), para não aumentar o seu valor calórico.
E se você não sabe como fazer leite de soja, não tem desculpa: é só deixar uma xícara de grãos de molho de um dia para o outro, jogar essa água fora no dia seguinte e bater a soja com 1,5 L de água mineral. Coe e leve o líquido ao fogo, deixando em fogo baixo por 10 minutos após a fervura.
