Sorbato de Potássio Faz Mal? Para Que Serve?
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O sorbato de potássio é um sal derivado do ácido sórbico, uma substância encontrada naturalmente em frutas como laranja, tangerina, limão, caju e maracujá. O produto é sintetizado por meio de processos como reação, descoloração e secagem.
Mais solúvel em água que o ácido sórbico, o sorbato de potássio é encontrado no formato de cristais brancos em temperatura ambiente. Para que serve essa substância? Será que o consumo de sorbato de potássio faz mal?
Para que serve o sorbato de potássio?
A substância é utilizada pela indústria de alimentos como um conservante em produtos como pastéis, pizzas pré-assadas, molhos de tomate, pizzas congeladas, margarinas, queijos para espalhar, recheios, iogurtes, vinhos, produtos de panificação, vegetais enlatados, entre outros.
O sorbato de potássio é adotado por possuir ação antifúngica e antibacteriana. Ele possui caráter ácido e tem ação inibidora em relação a leveduras, bolores, algumas bactérias e uma parcela significativa de microrganismos patogênicos encontrados nos alimentos.
Os microrganismos patogênicos são aqueles capazes de produzir doenças infecciosas quando encontrados em condições favoráveis a sua sobrevivência, multiplicação e produção de substâncias tóxicas.
Em suma, sua ação atrasa o aparecimento de mudanças na coloração, no sabor e na textura dos alimentos, fazendo com que eles durem mais.
O composto também é utilizado graças a outras características como a sua boa solubilidade, ou seja, possui uma boa capacidade de dissolução. Outra qualidade atraente da substância é a sua boa estabilidade de aquecimento: ainda que não possua um ponto de fusão estabelecido, sabe-se que a sua decomposição térmica acontece em aproximadamente 270º C.
A aplicação do conservante pode acontecer de diversas maneiras, que variam de acordo com o produto em questão e ao processo de produção que o originou. As principais maneiras de usar o composto são: incorporação direta ao produto (adição), vaporização, imersão, polvilhamento e incorporação na embalagem.
O conservante também pode ser aplicado em produtos de cuidados pessoais como shampoos, sprays de cabelo e cremes para a pele, suplementos alimentares e produtos de cuidados com a casa.
Ok, deu para entender que o componente realmente tem suas utilidades. Mas será que ele é seguro? Ou será que o sorbato de potássio faz mal?
O sorbato de potássio faz mal?
O uso do sorbato de potássio é regulamentado pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) e existe um limite recomendado de uso para diferentes tipos de produtos. Alguns exemplos deles você confere na lista a seguir:
- Bebidas lácteas: 0,03 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Requeijão: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Queijos de baixa, média e de alta umidade (queijos duros, semiduros, suaves e macios): 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Queijos ralados: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Creme vegetal e margarina: 0,2 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Geleia de fruta e geleia de mocotó: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Doces de frutas e/ou de vegetais: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Leite de coco: 0,15 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Frutas secas ou desidratadas: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Recheios: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Frutas em conserva: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Polpas e purês de vegetais: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Coberturas: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g;
- Bombons sem chocolate: 0,1 g para cada 100 ml ou 100 g.
O fato de existir um controle e o estabelecimento de limites para a adição da substância em alimentos é um indicativo de que a afirmação de que o sorbato de potássio faz mal não esteja totalmente errada.
Ainda que seja considerado um conservante não tóxico, pesquisas já indicaram que ele podem sim apresentar efeitos tóxicos. O seu uso prolongado, principalmente se for em grandes doses, pode causar reações alérgicas com sintomas como coceira na boca, na garganta, nos olhos e na pele, congestão nasal, dor abdominal e nariz escorrendo. Obviamente, quem já sofre com hipersensibilidade à substância, deve manter-se longe de produtos que a tragam em sua composição.
A ingestão a longo prazo do componente também está associada a problemas como diarreia e perturbação estomacal. O sorbato de potássio ainda pode causar enxaqueca, que pode vir acompanhada de outros sintomas como náusea, vômito e sensibilidade à luz.
Outro problema do consumo prolongado do conservante por meio da alimentação é a possibilidade de que ele cause deficiências nutricionais, atrapalhando o organismo a absorver vitaminas, minerais e outros nutrientes apropriadamente.
Segundo relatou o Doctors Health Press, uma pesquisa descobriu que a substância pode causar danos aos glóbulos brancos, também conhecidos como leucócitos, que são produzidos na medula óssea ou nos tecidos linfoides e ajudam o organismo a se defender contra infecções, doenças, alergias e resfriados.
Outro estudo mostrou que quando o sorbato de potássio é combinado com o ácido ascórbico, também conhecido como vitamina C e encontrado em diversos alimentos, é possível que ocorram danos à atividade do DNA.
Além disso, acredita-se que a aplicação de produtos cosméticos que contenham o componente possa resultar em efeitos colaterais como irritação na pele, vermelhidão, erupção, sensação de queimação nos olhos e olhos lacrimejantes.
Dicas para controlar a ingestão de sorbato de potássio
Algumas táticas podem tornar mais fácil não consumir tanto sorbato de potássio. Uma delas é dar preferência a alimentos frescos e não processados no lugar de produtos enlatados e pré-cozidos.
Outra dica importante é sempre checar os ingredientes e dar preferências àqueles que sejam compostos por conservantes naturais como vinagre, sal e ácido ascórbico no lugar do sorbato de potássio.
Referencias adicionais:
- Center for Science in the Public Interest: Learn about Food Additives: Chemical Cuisine: Safety Summary
- DermNet NZ: Contact Urticaria: What are the Clinical Features of Contact Urticaria?
- Food Standards Agency: Food Survey of Benzoates and Sorbates in Soft Drinks: Food Survey Information Sheet 06/08
- Sustainable Table: Additives: Are Food Additives Safe?
- “Potassium Sorbate,” New Health Guide
- “Potassium Sorbate,” MDhealth.com
- Weingarten, H., “Potassium Sorbate – Beneficial Preservative or Harmful Toxin?”
